QUITO (AP) - La principal central hidroeléctrica sufre un estiaje que podría obligar a racionar la energía, informó el ministro del ramo.

El ministro de Electricidad Esteban Albornoz declaró a periodistas que el país "está atravesando un severo estiaje, que obviamente complica la operación normal de la central (hidroeléctrica) de Paute. Hasta ahora hemos garantizado el abastecimiento de energía a pesar de que tenemos más de seis semanas de estiaje".

"Vamos a analizar... el tipo de racionamientos" que conviene implementar para garantizar la operatividad del sistema, añadió.

El ministro hizo un llamado "a la ciudadanía para que ahorremos energía".

No se dio ningún detalle del eventual racionamiento de energía eléctrica.

Paute, unos 280 kilómetros al sur de Quito, genera alrededor del 35% del consumo total del país en épocas normales, pero debido al estiaje se encuentra en 15%, lo cual se demuestra con la cantidad de agua que llega a la central: actualmente entre 25 y 25 metros cúbicos por segundo, pero lo usual es 90 metros cúbicos por segundo.

El técnico del Instituto Nacional de Meteorología, Homero Jácome, señaló a la estación de televisión Teleamazonas que esta semana "no se espera precipitaciones en la cuenca del río Paute. Si siguen así las condiciones, el nivel del río Paute va a bajar". Con ello la central se quedaría sin su principal fuente.

El 50,6% de la energía que utiliza el país proviene de centrales de generación térmicas, el 47,4% de las centrales hidroeléctricas y el resto de la compra de energía a otros países, como Colombia.

El presidente Rafael Correa suscribió un decreto requiriendo la compra a Cuba de equipos de generación termoeléctricos, con una capacidad de 150 megavatios de potencia. Para ello, las autoridades de Ecuador pidieron a la Unión Eléctrica de Cuba la presentación oficial de la oferta de tales equipos.

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