Madrid, 7 nov (EFE).- América Latina, África y el sureste asiático son los nuevos centros de gravedad del cristianismo, pues gracias a ellos continúa su expansión internacional, afirmó hoy en Madrid el presidente de la Alianza Bautista Mundial, David Coffey.

Brasil es junto con Corea del Sur uno de los dos países que más misioneros envía a diferentes lugares después de Estados Unidos, señaló Coffey, quien representa a esta iglesia protestante con más de 40 millones de miembros en el mundo.

"A inicios del siglo XX, el centro de gravedad era Europa y el mundo occidental, ahora que comienza el siglo XXI es el hemisferio sur", expresó el líder bautista, quien fue distinguido en 2007 como Oficial del Imperio Británico.

El teólogo inglés indicó que la migración de la población de esas regiones hacia Estados Unidos y Europa está causando la reevangelización de los países desde donde tradicionalmente se enviaban misioneros, y contribuye así al crecimiento de las iglesias locales.

El líder religioso manifestó su preocupación por la disminución de la población cristiana en Oriente Medio, así como por la fuerte persecución por cuestión de credo en lugares como Somalia, Corea del Norte, Sudán, Irak y Afganistán.

Afirmó que los miembros de su iglesia, uno de cuyos principios básicos es la libertad de conciencia de cada persona, debaten sobre cómo actuar frente a sus propios retos en cada país y cultura, como en su tiempo lo hicieron los bautistas Martin Luther King Jr. y el ex presidente estadounidense Jimmy Carter.

Sin embargo, aseguró que la mayoría de los creyentes bautistas está en contra de las uniones homosexuales, pues la postura bíblica y oficial sostiene que el matrimonio sólo se puede dar entre un hombre y una mujer, aunque subrayó que debe distinguirse entre homofobia y negar este tipo de derechos.

Coffey (Oxford, Inglaterra, 1941) visita España, país con presencia bautista desde 1870, para participar en la celebración del 400 aniversario de la fundación de la denominación protestante por los ingleses John Smyth y Thomas Helwys cuando se encontraban exiliados en Holanda.

Samuel Escobar, uno de los teólogos protestantes latinoamericanos más reconocidos y quien participó en la celebración del aniversario, señaló que el crecimiento numérico se ha debido a un énfasis en la evangelización, entre los que destacan países como Brasil, Argentina y Puerto Rico.

El doctor en Teología de origen peruano consideró que es momento de definiciones en asuntos polémicos, como la lucha contra el cambio climático, el aborto y el matrimonio homosexual, para lo que se requiere "valor", aunque hay avances en la conciencia de problemas históricos como la pobreza y los derechos humanos.

"Las condiciones que dieron lugar a la teología de la liberación continúan, y en ese sentido lo que se ha visto en los últimos años es una creciente toma de conciencia entre los bautistas de la necesidad de su obligación social", dijo el autor del libro "El protestantismo y la teología de la liberación". EFE